Nas movimentadas cidades-estados italianas do início dos anos 1500, a arte não era apenas beleza, mas também poder. Oficinas competiam ferozmente por prestígio, alimentadas pela rivalidade de grandes mestres como Leonardo da Vinci e Michelangelo Buonarroti. Artistas trabalhavam incansavelmente para criar obras-primas — de vastos afrescos a estátuas de mármore — e cada obra era uma demonstração de habilidade e visão.

Essas criações eram transportadas entre cortes e palácios, viajando pela península italiana para serem exibidas em galerias e espaços públicos, onde encantavam os olhos de nobres e cidadãos. Mas a arte, por si só, não bastava. O sucesso dependia de conquistar o favor dos ricos e poderosos. Por meio de carisma, reputação e espetáculo, as oficinas buscavam influenciar os Colecionadores, atraindo-os para suas galerias e conquistando seu apoio por toda a vida.